CASA DE LAS VENTANAS QUE RÍEN, LA

La Casa dalle Finestre che Ridono

Italia, 1976. 110 min. C

Dirección: PUPI AVATI. Guión: Antonio Avati, Pupi Avati, Gianni Cavina, Maurizio Costanzo. Música: Amedeo Tommasi. Fotografía: Pasquale Rachini. Intérpretes: Lino Capolicchio, Francesca Marciano, Gianni Cavina, Giulio Pizzirani, Bob Tonelli, Vanna Busoni, Pietro Brambilla, Ferdinando Orlandi.

El demonio se agita a mi lado sin cesar;
flota a mi alrededor cual aire impalpable;
lo respiro, siento cómo quema mi pulmón
y lo llena de un deseo eterno y culpable.

A veces toma, conocedor de mi amor al arte,
la forma de la más seductora mujer,
y bajo especiales pretextos hipócritas
acostumbra mi gusto a nefandos placeres

Las Flores del Mal. Charles Baudelaire

Esta autoral propuesta de terror atmosférico, también titulada Pacto de Sangre, consagró al genuino escritor, director cinematográfico, productor y guionista –por ejemplo, en Saló, o los 120 días de Sodoma y Macabro– Giuseppe Avati (Bolonia, 1938), conocido con el apodo «Pupi», en uno de los mejores nombres dentro del fantástico italiano. Hermano mayor del igualmente cineasta Antonio, estudiante de ciencias políticas en la Universidad de Florencia y en sus inicios músico de jazz (de 1959 a 1962 formó parte de la Doctor Dixie Jazz Band como clarinetista, pero abandonó después de unirse a la banda de Lucio Dalla), su heterodoxia fílmica le hizo virar del Neorrealismo al orrore, pasando por el drama histórico, las aventuras, la comedia y hasta el musical.

En unos años en los que la producción de gialli empezó a diluirse y a mezclarse inevitablemente con un tipo de horror más gótico o sobrenatural, Pupi Avati confeccionó en 1976 La Casa de las Ventanas que Ríen. Para ello, según confesión propia, se inspiró en dos fuentes de perspectiva antropológica: por un lado, la crónica de sucesos («un hecho acontecido en el pueblo de Sasso Marconi poco antes de la I Guerra Mundial») y, por otro, la fábula campesina («la tradición, las leyendas del pueblo y la superstición típicamente italiana, un tesoro inestimable que merecía su espacio en nuestro cine»). El resultado fue una pieza macabra de gusto sorprendentemente italiano e intangible pavor donde la funesta naturaleza se basa en la sugerencia y la monstruosidad acecha tras lo cotidiano.

A la manera de El Hombre de Mimbre (1972), de Robin Hardy, la línea argumental de La Casa de las Ventanas que Ríen se centra en la conspiración de una comunidad arrogante que convierte al forastero en víctima de una ordalía endogámica en un contexto de omertà casi metafísica y surreal. La película de Avati, que da inicio con un inquietante montaje de imágenes (un hombre colgado de las manos en ropa interior), presenta a un joven extranjero de ciudad llamado Stefano (Lino Capolicchio, un prolífico actor que participó en la sensacional Solamento Nero, de A. Bido), quien llega en los años cincuenta a un plácido y soleado pueblo rural de la región de Emilia-Romagna (misma ubicación que en La Violación de la Señorita Julia). Su cometido es restaurar un fresco del enigmático pintor local Buono Legnani, desaparecido en circunstancias misteriosas, que representa el martirio de San Sebastián, su último trabajo, y que permanece oculto bajo las paredes de la iglesia del pueblo.

La cinta hace gala de un acertado ritmo reposado que acompaña las indagaciones del protagonista conforme éste, ayudado por un borracho y una chica llamada Francesca (Francesca Marciano, habitual de Avati), va comprendiendo que algo extraño sucede y que la obra del llamado «pintor de la agonía» (por su manía en retratar personas en el punto de muerte) puede ser el fiel reflejo de la realidad. En verdad, el imperceptible deslizamiento hacia los infiernos de Stefano resultará ser un regreso a la semilla del horror de la misma civilización, tan celosamente custodiada por la venerable Iglesia y sólo accesible por la pulsión creativa del arte, aspectos que otorgan a la película cierto ánimo de crítica social y eclesiástica, a la vez que confirman la presencia recurrente en el giallo de la figura del artista como alguien con la sensibilidad adecuada para resolver el enigma (como David Hemmings en Rojo Oscuro, obra donde Avati, inicialmente, había colaborado con D. Argento).

La Casa de las Ventanas que Ríen (traducción literal del título original La Casa dalle Finestre che Ridono) es una mezcla inaudita de cuento terrorífico de elementos lovecraftianos y giallo naif, bajo cuyo manto se oculta un inquietante entramado de confesiones secretas, hipocresía social y sexualidades confusas. La atmósfera mórbida y progresivamente asfixiante, teñida de misterio y amenaza constante, hacen que la realidad de Stefano se convierta en una pesadilla. La apuesta de Pupi Avati por la austeridad formal y una ambientación rural, terrosa y luminosa, opuestas a las estridencias barrocas y los típicos espacios urbanos y nocturnos del giallo, es otro de los elementos que confirman la fuerte personalidad del filme.

Llegados a este punto no cabe duda que definitivamente estamos ante una de las más originales y competentes películas del fantaterror italiano, máxime si le sumamos la impecable factura técnica, algo de lo que escasean no pocos gialli y filmes góticos italianos. La mejor obra del director de Zeder, más preocupado por investigar los mecanismos del horror que por enseñar sus efectos y consecuencias, rehúye, o pervierte, muchos de los estilemas del sanguinolento giallo, subgénero que ya agonizaba después de su sobreexplotación en el primer lustro de los años setenta, por lo que sería discutible clasificarla como tal.

«Avati tiene el don de transmitir, mejor que ningún otro director, la repugnancia que sentimos cuando tememos lo peor, cuando miramos bajo las piedras o el polvo que hay debajo de una alfombra, cuando escuchamos tras la puerta unos desconocidos, y sus piedras, alfombras y puertas se ven forzadas a exponer los secretos más terribles que alberga el ser humano. Lo desconocido se convierte en un verdadero ‘Godot’ dentro de sus películas»

Tim Lucas